牧师以为他在开玩笑,就没再多说。然而在他们离开村子后,刚刚赶了几英里路,就发现前一天晚上下了雪,雪被风吹成一堆一堆的。雪堆妨碍了他们的行程,等到他们进了路途中的一片密林时,太阳已经到了树梢。马儿在松软的深雪中慢慢地往前走;他们一边走,汉斯一边不停地转头看一看背后的太阳。
“你背后有什么?”牧师问。“你老是转头望什么?”
“我老是转头是因为我没长后眼。”汉斯说。
“不要乱说八道,”牧师回答说,“聚集精神,让我们在天黑前赶到城里。”
汉斯没有回答,而是稳稳地往前赶,同时却时不时地朝后望望。
当他们到达林子中心时,太阳已经落山。于是汉斯勒住马,拿起背包,跳下雪橇。
“你要干什么?你疯了吗?”牧师问。然而汉斯却平静地回答说:“太阳已经落山,我的工作完了,我要在这里宿营过夜。”
牧师又是恳求,又是威胁,可是汉斯软硬不吃。牧师向汉斯允诺,要是他持续往前赶,自己将会好好地夸奖他。年轻人不为所动。
“你难道不感到羞耻吗?竟然要我违背诺言?”他说。“你今晚要想赶到城里,就必须一个人去。我的自由时间到了,不能和你一道去。”
“我的铁汉斯,”牧师恳求道,“我真的不应该把你留下。想一想你会碰到什么危险吧!你瞧,那边有个绞刑架,两个罪犯正吊在上边。和这样可怕的人为邻,你一定睡不着的。”
“为什么不呢?”汉斯问。“那些吊死鬼挂在空中,而我的帐篷在地上,我们彼此没有干系。”他一边说,一边转身背对着牧师,走了。
牧师毫无办法,要想不错过洗礼,只好独自往前赶。他的朋友看见他没带马夫就赶过来,非常惊奇,心想一定出了什么事。不过等他讲了自己和汉斯之间的对话,他们也弄不清究竟是主人蠢依然佣人傻。
纵然汉斯晓得人们怎么说自己大概对自己怎么看,他也不在乎。他从袋子里拿出食品吃饱了,点上烟斗,在一棵树下支起帐篷,把自己用皮衣裹好,然后呼呼大睡。过了几个小时,突然之间之间之间有个声音把他吵醒,他坐起来,四下张望。头上月亮明明地照着,附近站着两个无头的小矮人,正怒气冲冲地交谈着。一看见汉斯,小矮人便叫了起来:
“是他!就是他!”其中一个走近了惊叫道。“啊,我的老朋友!运气真不错,竟然让我们在此相遇。我从钟塔楼梯上滚下来,到现在骨头还痛呢!我敢说你一定忘不了那一晚的!现在该你的骨头痛了。喂,同伴们!快点,赶快点!”
就像一群小咬一样,一帮无头的小家伙似乎突然之间之间之间从地里冒出来似的,每个人都拿着一根棒子。他们尽管很小,但是人数却众多。他们使劲殴打,纵然一个强壮的人也打不过他们。汉斯心想自己就要没命了,然而就在战斗很猛烈的关头,又跑过来一个小矮人。
“住手,同伴们!”他冲着攻击的人群吼道。“这个人曾经帮过我的忙,我欠他的情。我落在他手上时,他放了我。纵然他把你们踹到楼下去,怎么说呢,一个热水澡就可以把你们的擦伤医好。所以你们要原谅他,辨别安静地回家去吧。”
无头的小矮人们听了他的话,就像他们突然之间之间之间出现那样,又突然之间之间之间消逝了。等到汉斯稍稍规复一点儿,他望望救命仇人,发现正是钟里的那个小矮人。
“啊!”小矮人说,然后安安静静地坐在树下。“当我通知你有一日我会报答你的时候,你却笑我。现在你瞧我说得没错吧,也许你从此能够学会不轻视任何人,不论他怎么矮小。”
“我从心底感谢你,”汉斯说。“他们打得我骨头到现在还在痛,要是没有你,我明天真的要倒大霉了。”
“我已经把你的恩情险些都还了,”小矮人持续说。“不过既然你已经吃了亏,我就索性再多做些,通知你条新闻。你不必再侍候那个小气的牧师了,等你明天到了家,马上就到教堂北边的一个角落里,你会发现墙上有块大石头,不像其他石头那样紧密结合。后天就是满月,到了半夜,你必须到那里去,用镐头把石头刨开。石头下边是一大笔金银财宝,是战争时期藏在那儿的。在教堂的捐款盘旁边,你会发现一袋袋的钱,已经放在那儿一百多年了,谁也不知道是谁的。你必须把其中的三分之一送给穷人,剩下的自己留着。”他刚一说完,村子里的公鸡(cock)就叫了起来,小矮人一会儿就消逝得无影无踪。汉斯发现四肢不再疼痛,就又躺了一会儿,心里想着那些藏宝。天亮时,他睡着了。
当他的主人回到时,太阳已经高悬在天空。
“汉斯,”他说道,“你昨天不和我一道走,真是个大傻瓜!我受到了热情款待,袋子里另有钱。”他一边说,还一边把硬币弄得叮当响,好让汉斯晓畅自己遭受了多大损失。
“啊,先生,”汉斯平静地说,“你为了挣这么多钱,一定一晚都没睡,可是我在呼呼大睡中,却挣了一百倍。”
“你是怎么挣的?”牧师迫不及待地问,但是汉斯却说:“只有傻瓜才会为一点小钱吹嘘;聪明人则小心地藏着自己的大钞。”
他们赶回了家,汉斯没有忘记自己的责任。他拴好马,给马儿喂了食,然后才去找那块大石头,果然就在小矮人说的那地方。然后他又回去持续干活。
到了*一个满月的夜晚,等到全村人都睡熟了过后,他拿上一把镐头,偷偷溜出来,没费多大力气就把石头挖了出来。果不其然,下面有个洞,就像小矮人说的那样,里头藏着金银财宝。
下一个星期天,他把其中的三分之一散给了村子里的穷人,然后通知牧师自己想消弭条约。因为他不要报酬,所以牧师都没有反对,而是遂了他的心愿。于是汉斯离开了牧师,买了一座大房子,娶了一个年轻的妻子,幸福富足地一向活到老。